इसे दक्षिण एशियाई लोगों का भारी समर्थन मिला .....

टोरोंटो - कैनेडियन सरकार द्वारा २००८ में राष्ट्रीय खेल की मान्यता पाने के बाद अब कैनेडा में पहली विंटर लीग बनी है।
यहाँ पर इसे कैनेडियन चैंपियन लीग ने शुरू किया है और इसे दक्षिण एशियाई लोगों का भारी समर्थन मिला है।
इसमें १४ टीमें हैं, जिनमें ३ औरतों की टीमें हैं और यह अप्रैल १४ तक चलेगी। इस बार इसे "क्रिकेट फॉर हेटी" का नाम दिया गया है और इससे कमाया सारा पैसा जनवरी मे हेटी आए भूकंप के पीड़ितों को दिया जाएगा।
यह रोचक तथ्य है कि यह विश्व की पहली लीग है जिसमें खेल छत के नीचे खेला जाएगा और औरतों की टीम का मुकाबला आदमियों की टीम के साथ भी होगा।
भारत में जन्मे और क्रिकेट कैनेडा के भूतपूर्व सीईओ अतुल आहूजा आयोजकों के प्रमुख है। उन्होंने कहा कि इस लीग का उद्देश्य सर्दियों के महीनों में इस खेल को कैनेडा के अन्य शहरों में ले जाने का है।
संवाददाताओं को बताते हुए उन्होंने कहा, "हमें भारी समर्थन मिला है। क्योंकि अब हमें सरकार से राष्ट्रीय खेल की मान्यता मिल गई है तो कैनेडा में क्रिकेट का विस्तार करने के लिये लीगों को बनाना ही एक ढंग है।"
"क्योंकि कैनेडा में दक्षिण एशियाई और कैरेबियन समाज का विकास हो रहा है और यह दोनों समूह एनएचएल की बजाय क्रिकेट में रुचि रखते हैं, क्रिकेट का भविष्य इस देश में उज्ज्वल है।"
अहूजा ने आगे कहा, "क्योंकि यहाँ सर्दी का मौसम इतना लम्बा है, इस लीग से लड़कों और औरतों में कुशलता के विकास का समय मिलता रहेगा।"
"आशा है कि हम टोरोंटो के अनुभव से लाभ उठा कर हम क्रिकेट को कैनेडा के हर कोने में ले जाएँगे।"
रीटा जेठी जो कि इंडियन औरतों की क्रिकेट टीम की १९७० में सदस्या रही हैं और आयोजकों में से हैं, ने कहा, "यहाँ शीघ्र ही क्रिकेट पहले नंबर की खेल होगी। लोगों की इस खेल के प्रति रुची असाधारण है, परन्तु अभी तक अपनी क्षमता दिखाने के लिए इन लोगों के पास कोई मंच नहीं था।"
१९ वर्षीय तरुण पोथुगुंता, जो कैनेडा में २००७ को हैदराबाद से आया है, का कहना था कि विंटर लीग बिलकुल उचित समय पर शुरू हुई है।
"मैंने थोड़े समय के लिए भारत में क्रिकेट खेली है। परन्तु सर्दी के महीनों के कारण मैं क्रिकेट के कार्यक्रम का भाग बन पा रहा हूँ। मेरी तरह बहुत से दक्षिण एशियाई युवा अब क्रिकेट को गंभीरता से देख रहे हैं।" हैदराबाद में पैदा हुए खिलाड़ी ने कहा। २००८ की मान्यता के बाद क्रिकेट ने कैनेडा में बहुत उन्नति की है।
यह देश आईसीसी का एसोसिएटेड सदस्य है, ने अपनी पहली टी२० राष्ट्रीय लीग की स्थापना मई २००८ में की थी और स्कोशिया बैंक ने एक त्रिपक्षीय श्रृंखला का प्रयोजन किया था। इसमें वेस्ट इण्डिज़, बरम्यूडा और कैनेडा ने अगस्त में भाग लिया था।
बाद में इसने दुनिया का पहला ट्वेंरटी२० कैनेडा कप का चतुर्पक्षीय मुकाबले के साथ स्थापित किया था। इसमें भाग लेने वाले देश थे श्रीलंका, पाकिस्तान, ज़िम्बाववे और कैनेडा।